初始地籍调查是在一定区域范围内对土地的权属、面积、用途、位置等基本状况进行的一项全面、普遍的调查，是开展初始土地登记的前提和基础。
初始地籍调查涉及调查区域内各土地使用单位和个人，因此，开展初始地籍调查前一般均成立以当地政府领导为主，各有关部门参加的领导小组，研究部署、解决工作中的重大问题，处理出现的土地权属纠纷。
初始地籍调查可分为三个阶段：
(1)编制工作计划、技术设计及人员培训等准备工作。
(2)权属调查：针对初始土地登记申请，对土地使用者，宗地的位置、界址、用途等调查核实，实地标定地界，对界址边长进行勘丈，填好调查表，绘制宗地草图。
(3)地籍测量：包括地籍控制测量和地籍细部测量等外业工作，以及地籍原图编绘、面积量算、数据汇总统计、成果检查和验收等内业工作。
初始地籍调查和初始土地登记后，土地权属、用途等发生变更，土地发生分割、合并等，土地使用者均应提出变更土地登记申请。针对申请变更的项目，随时进行的地籍调查称为变更地籍调查，这是一项地籍管理的日常工作。变更地籍调查包括对宗地变更项目的权属调查和变更地籍测量，并根据调查、测量的结果修改原地籍调查资料，为变更土地登记提供资料。
相关阅读：地籍档案与地籍资料的区别